Querido José Joaquín:
Vaya proyecto interesante el que adelanta el SSRC y veo que meritoria y necesariamente estás tú en el panel de expertos del proyecto. Son atractivas algunas notas de prensa que se citan y la bibliografía tiene un perfíl aun muy "wide scope". Los objetivos del proyecto me hacen evocar un magnífico paper que tiene publicado en su serie electrónica el SPRU (Science and Technology Policy Research) de la Universidad de Sussex. El trabajo se llama "University Research, Evaluation and Funding", escrito por el profesor Ben Martin y el resultado principal de la investigación que compara los sistemas de incentivo, evaluación y financiamiento de la investigación en cerca de 20 países desarrollados consiste en diferenciar dos lógicas del financiamiento y evaluación de los resultados de la actividad de investigación, a saber la lógica de "el tamaño puesto/estudiante" y la lógica de "la gestión por proyectos". En la primera, la investigación es financiada por los ingresos que obtienen las universidades dada su alta oferta de cupos estudiantiles de pre grado, recursos que logran apoyar políticas de investigación a nivel de las instituciones (un nivel meso, pues no es ni a nivel del sistema, ni tampoco a nivel de las unidades académicas). Según el profesor Martin esta modalidad tiene la ventaja de ser más flexible en el proceso de evaluación de las investigaciones, su calidad e impactos son vistos y valorados más hacia el largo plazo, no tienen la presión del mercado o del cliente externo y por lo general apoyan investigaciones en ciencias básicas. También esta modalidad de financiamiento de investigaciones apunta más hacia el fortalecimiento de la carrera de los investigadores consagrados (habla explícitamente de las llamadas "vacas sagradas"), de un predominio de la "seniority" y por lo tanto los recursos son disputados dentro de marcos institucionales de poder, llámense comités académicos, de facultad u otros. Una debilidad clara en este modelo es la baja accountability sobre procesos y resultados de las investigaciones.
Por otro lado, en el esquema de "gestión por proyectos", la invetsigación es financiada por la capacidad casi individual de los invetsigadores de conseguir los recursos para sus proyectos, la fuente de recursos viene desde afuera de las universidades en múltiples modalidades público - privada, las deliberaciones de la viabilidad académica de las investigaciones por lo general escapan a las instancias de la burocracia académica de los comités de facultades, se da una alta autonomía al académico y los logros de las investigaciones basadas en este esquema, por lo general no aportan a la carrera académica interna del "scholar". Según el papaer del SPRU hay en esta última modalidad una altísima exigencia por resultados y cumplimiento de tiempos, compromisos y cronogramas (algo que por lo general no sucede en el modelo puesto/estudiante) y, tal vez lo más polémico pero interesante a la vez, es que la accountability no la hacen los miembros de la comunidad académica tradicional, sino que son múltiples actores, externos e internos los que piden cuentas, siendo muchas de las veces actores no acdémicos los que evalúan. Según Martin esta modalidad adolece de una capacidad para trasladar sus resultados, de forma inmediata o en el corto plazo, hacia los contenidos de los curricula de formación de pre y pos grado, algo que la modalidad puesto/estudiante sí garantiza. Finalmente, la modalidad "gestión por proyecto" tiende a ser mucho más aplicada y orientada al desarrollo tecnológico.
Pero también, y ya no basado en el trabajo del SPRU, estas modalidades de incentivo, financiamiento y evaluación de las investigaciones universitarias hay que examinarlas a la luz de las expectativas a las que dan lugar en el escenario de la divulgación académica y científica. En la introducción que hace Robert Darton al último capítulo de su libro "El Coloquio de los Lectores", introducción que lleva por título "La nueva era del libro", este intelectual señala que la posición institucional de los investigadores y sus posibilidades de escalar en la carrera académica, no depende ya tanto de si investigan o no y de si hay disponibilidad de recursos para investigar, sino que es mucho más crucial para las nuevas generaciones de investigadores y sus pretensiones las posibilidades de poder publicar para salir de la posición de "adjuntos que tienen que hacer grandes esfuerzos para sobrevivir, aceptando trabajos temporales a cambio de salarios inadecuados" y soñar con algo más que andar dictando charlas en varias universidades sin rumbo fijo. En adelante, el investigador se debe someter ya no al criterio de un evaluador de calidad de los resultados del trabajo académico, sino debe esperar, no sin nerviosismo, un muchas veces lapidario concepto del editor, un empresario de que debe velar legítimamente por que se mueva el mercado del libro. Las investigaciones que por lo general son de largo plazo y buscan respuestas a preguntas fundamentales y son prototipo de la clásica invetsigación básica, suelen ser editadas en las llamadas publicaciones periódicas, de revistas científicas indexadas internacionalmente que se compran por suscrpción en las bibliotecas de las universidades más importantes del mundo. La contracara de esta modalidad es la publicación monográfica, cuya naturaleza está totalmente expuesta a criterios de mercado y de consumo del "gran público", que se espera que circulen por fuera de los muros institucionales de las universidades. Según Darnton, las bibliotecas de las universidades más importantes concentran sus presupuestos en publicaciones seriadas más que en publicaciones monográficas, por presiones también de los académicos y decanos que solicitan que el presupuesto de las bibliotecas se gaste en este tipo de publicaciones, que es, según Darnton, el lugar donde la "seniority" publica. Aunque en las editoriales universitarias el recién doctorado tiene posibilidades de que le publiquen su tesis, según Darnton esta probabilidad es 1 o 2 entre 10.

Bueno, el tema es extenso y fascinante y me ha tocado realizar más de algún proyecto sobre estos temas en Bogotá. Ojalá nos mantengas al día en tu blog sobre avances de la iniciativa del SSRC.

De nuevo un gran abrazo desde acá.

Patricio Varas Guerrero
Bogotá Colombia